Cosa valutare nella scelta di una nuova piattaforma di ricarica EV

Risposta rapida

Nella scelta di una nuova piattaforma di ricarica EV, i criteri che contano di più sono l'architettura (se la piattaforma è API-first e pensata per l'integrazione), la compatibilità hardware (se supporta qualsiasi punto di ricarica conforme a OCPP o vincola a fornitori specifici), l'affidabilità (un valore di disponibilità preciso e verificabile e un processo chiaro di risposta agli incidenti), la qualità del supporto (accesso diretto agli ingegneri, non a un helpdesk generico) e il modello commerciale (se il prezzo allinea gli incentivi del fornitore alle prestazioni della rete). Gli elenchi di funzioni sono facili da produrre e difficili da verificare. I criteri di valutazione di questo articolo sono pensati per far emergere ciò che è davvero vero su una piattaforma, e non ciò che ne dice la presentazione commerciale del fornitore.

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Scegliere una nuova piattaforma di ricarica EV è una decisione dagli effetti duraturi. La piattaforma scelta modellerà il funzionamento della rete, l'impiego del tempo del team e la facilità con cui l'attività potrà crescere e integrare nuove capacità nei prossimi anni. Fare bene la valutazione conta più che farla in fretta.

La difficoltà è che la maggior parte dei confronti tra fornitori si concentra sulle funzioni, e le funzioni sono la cosa più facile da gonfiare. Una matrice di funzioni dice cosa una piattaforma dichiara di supportare. Non dice quanto quelle funzioni funzionino in modo affidabile su larga scala, come si comporti il fornitore quando qualcosa va storto, o se l'architettura della piattaforma sosterrà le integrazioni di cui l'attività avrà bisogno tra due anni.

Questo articolo propone un quadro per valutare le piattaforme di ricarica EV che va oltre l'elenco delle funzioni. Per inquadrare cosa comporta una migrazione completa di piattaforma una volta fatta la scelta, la nostra guida alla migrazione delle operazioni di ricarica EV illustra l'intero processo dall'inizio alla fine.

Cosa dovrebbe coprire davvero un quadro di valutazione di un CPMS

Una valutazione approfondita di un CPMS ha sei dimensioni. Ognuna merita di essere esaminata in modo indipendente, perché una piattaforma che ottiene buoni risultati su cinque e scarsi su una può comunque creare seri problemi operativi.

Architettura: come è costruita la piattaforma

L'architettura di una piattaforma determina quasi tutto il resto. Una piattaforma costruita su API aperte e progettata per l'integrazione fin dalle fondamenta si comporta in modo radicalmente diverso da una nata come strumento autonomo a cui sono state aggiunte capacità di integrazione in un secondo momento.

La domanda pratica da porsi è: come si collega questa piattaforma agli altri sistemi su cui si basa la mia attività? Per un fornitore di energia significa l'infrastruttura di fatturazione e i sistemi di gestione dell'energia. Per un operatore di parcheggi significa l'app e i sistemi di pagamento che guidano l'esperienza del cliente. Per un retailer di carburanti significa i sistemi di fidelizzazione e di cassa che collegano la ricarica a una visita più ampia.

Una piattaforma API-first dà la possibilità di collegare quei sistemi tramite API documentate e stabili anziché tramite soluzioni improvvisate o progetti di sviluppo su misura per ogni nuovo collegamento. Conviene chiedere ai potenziali fornitori quante integrazioni predefinite supportano, come è documentata la loro API e come vengono gestite le integrazioni personalizzate quando non esiste un'opzione predefinita.

La risposta a quest'ultima domanda è particolarmente rivelatrice. Un fornitore che gestisce le integrazioni personalizzate con il proprio team di ingegneri, anziché indirizzare a un system integrator esterno, ha un livello di responsabilità sul risultato molto diverso.

Compatibilità hardware: cosa la piattaforma gestirà e cosa no

Una piattaforma realmente indipendente dall'hardware gestirà qualsiasi punto di ricarica conforme a OCPP, a prescindere dal produttore. Una piattaforma che dichiara indipendenza dall'hardware ma ha un elenco di partner hardware preferiti, o che funziona meglio con i propri punti di ricarica a marchio, sta dicendo qualcosa su dove si annida il vincolo.

Conviene chiedere quali versioni di OCPP la piattaforma supporta. Chiedere un elenco di partner hardware testati e, in particolare, se sono supportati punti di ricarica fuori da quell'elenco. Chiedere come il fornitore gestisce i casi limite in cui l'implementazione OCPP di un produttore di punti di ricarica presenta particolarità o estensioni non standard.

Il vincolo hardware ha un costo cumulativo. Se la piattaforma limita quali punti di ricarica si possono installare, limita la capacità di approvvigionarsi in modo competitivo, di adottare hardware più recente o di espandersi in siti dove sono già installati modelli diversi. La libertà di scegliere l'hardware indipendentemente dal software è qualcosa da proteggere.

Affidabilità: cosa significano davvero i numeri

Ogni fornitore dirà che la sua piattaforma è affidabile. La valutazione sta nei dettagli.

Conviene chiedere un valore di disponibilità preciso e come viene calcolato. Una disponibilità del 99,9 % significa circa otto ore e mezza di inattività all'anno. Il 99,999 % significa meno di sei minuti. La differenza tra questi due valori è significativa per una rete di ricarica pubblica, dove l'inattività incide direttamente sui ricavi delle sessioni e sull'esperienza di chi guida.

Conviene chiedere come vengono comunicati gli incidenti. Quando la piattaforma ha un problema, con quale rapidità vengono informati i clienti, tramite quale canale e con quale livello di dettaglio? Un fornitore con un processo trasparente di comunicazione degli incidenti ha considerato l'affidabilità come una disciplina operativa e non solo come un parametro.

Conviene chiedere i dati storici sugli incidenti. I valori di disponibilità sono medie. Ciò che conta sul piano operativo è la frequenza e la durata degli incidenti, e se l'andamento migliora o peggiora nel tempo.

Supporto: con chi si sta parlando davvero

La qualità del supporto viene costantemente sottovalutata nelle valutazioni delle piattaforme e costantemente sopravvalutata nell'esperienza di gestire una rete attiva. Quando qualcosa va storto alle 23 di un venerdì, la qualità della persona che risponde al ticket conta enormemente.

La domanda chiave è strutturale: quando si apre una richiesta di supporto, arriva a un ingegnere che ha costruito la piattaforma o a un addetto che lavora a partire dalla documentazione? La distinzione incide sulla velocità di risoluzione in modi difficili da sopravvalutare.

Conviene chiedere ai fornitori di illustrare come viene gestito un incidente critico. Chi è il primo punto di contatto? Qual è il percorso di escalation? Come vengono comunicate le risoluzioni? Un fornitore con un processo di gestione degli incidenti chiaro e guidato dagli ingegneri risponderà a queste domande in modo specifico. Uno che instrada il supporto attraverso un helpdesk generico darà una risposta più vaga.

Conviene chiedere anche dell'onboarding e del supporto post-migrazione. Il periodo subito dopo l'avvio è quello in cui la qualità del supporto conta di più, ed è utile capire esattamente quale livello di accesso si avrà in quella finestra.

Proprietà dei dati: cosa accade ai propri dati

Questa dimensione è facile da trascurare in una valutazione e costosa da ignorare in un contratto. La rete di ricarica genera dati delle sessioni, dati sul comportamento di chi guida, dati sulle prestazioni dei punti di ricarica e registri di fatturazione. Quei dati appartengono all'attività, e la capacità di accedervi, esportarli e usarli dovrebbe essere inequivocabile.

Conviene chiedere ai potenziali fornitori come è definita la proprietà dei dati nel loro contratto standard. Chiedere come i dati vengono esportati, in quale formato, e se vi siano costi o restrizioni legati all'esportazione. Chiedere cosa accade ai propri dati in caso di cessazione del contratto.

Alcune piattaforme legacy rendono difficile la portabilità dei dati per scelta progettuale. Un fornitore sicuro del valore della propria piattaforma non ha motivo di rendere difficile portare via i propri dati.

Modello commerciale: a quali interessi serve il prezzo

La struttura dei prezzi non è solo una questione di budget, e il modello scelto dal fornitore incide direttamente su quali interessi vengono serviti quando la rete rende meno del previsto.

Un modello di prezzo legato alle sessioni di ricarica andate a buon fine significa che il reddito del fornitore è direttamente connesso alle prestazioni della rete. Quando le sessioni falliscono, il fornitore perde ricavi insieme al cliente. Una tariffa fissa per punto di ricarica, indipendente dal volume o dal tasso di successo delle sessioni, non crea alcun allineamento. Il fornitore viene pagato sia che i punti di ricarica funzionino sia che non funzionino.

Su piccola scala, la differenza tra questi modelli è modesta. Con diverse centinaia o migliaia di punti di ricarica diventa significativa, sia in termini di costo assoluto sia per i comportamenti che genera nel fornitore.

Conviene chiedere ai fornitori di spiegare chiaramente il loro modello di prezzo e, in particolare, cosa accade sul piano commerciale quando il tasso di successo delle sessioni cala. La risposta dirà più sulla struttura degli incentivi del fornitore di qualsiasi elenco di funzioni.

Domande che distinguono le risposte buone da quelle accurate

Le dimostrazioni delle funzioni e le chiamate con i clienti di riferimento sono utili, ma le informazioni più utili in una valutazione di piattaforma spesso arrivano da domande a cui non si può rispondere con una risposta preparata.

Conviene chiedere al fornitore di descrivere una migrazione andata male e come è stata gestita. Chiedergli di mostrare un vero rapporto di incidente degli ultimi sei mesi. Chiedergli quanti dei suoi clienti attuali sono migrati da un concorrente, e se è possibile parlare con uno di loro del processo.

Queste domande non hanno risposte preconfezionate. La qualità e la specificità della risposta sono esse stesse parte della valutazione.

Conclusione

Una valutazione approfondita della piattaforma richiede tempo, ma è tempo ben speso. Il costo di scegliere una piattaforma che rende poco su architettura, affidabilità o supporto si accumula in ogni mese in cui il team assorbe l'onere, in ogni integrazione che non si può realizzare e in ogni sessione che fallisce senza un chiaro percorso di risoluzione.

Si valuti sulle prove, non sulle dichiarazioni. Le piattaforme che reggono a questo tipo di esame sono quelle su cui vale la pena costruire la propria rete.

eMabler è una piattaforma di gestione della ricarica per operatori di ricarica EV in tutta Europa.

Se sta confrontando piattaforme di ricarica EV e vuole sottoporre eMabler a questo tipo di valutazione, saremo lieti di parlarne.