Come cambiare software di ricarica EV senza sostituire l'hardware

La risposta in breve

La maggior parte degli operatori di ricarica EV può passare a un nuovo CPMS senza sostituire alcun hardware. Il motivo è OCPP, l'Open Charge Point Protocol, lo standard di comunicazione che governa il modo in cui i punti di ricarica dialogano con un sistema di gestione. Se le vostre stazioni di ricarica supportano OCPP e la nuova piattaforma è indipendente dall'hardware, il passaggio è una migrazione software, non un progetto hardware. Il processo prevede l'aggiornamento dell'URL del sistema centrale nel firmware delle stazioni di ricarica perché punti alla nuova piattaforma, il ripristino delle integrazioni e la verifica che le sessioni funzionino correttamente prima di andare in produzione. Questo articolo spiega come funziona OCPP, cosa significhi davvero «indipendente dall'hardware» nella pratica e cosa verificare prima di impegnarsi in una migrazione.

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L'idea che cambiare software di ricarica EV implichi sostituire l'hardware è una delle ragioni più comuni per cui gli operatori restano su piattaforme che non funzionano più per loro. È una preoccupazione comprensibile. L'infrastruttura di ricarica è un investimento di capitale significativo, e l'idea di svalutarlo per risolvere un problema software è una cosa ragionevole da voler evitare.

La buona notizia è che, per la maggior parte degli operatori, questa preoccupazione si basa su un fraintendimento di come funzionano le moderne piattaforme di ricarica EV. Software e hardware non sono così legati come sembrano. Ciò che li connette è un protocollo, e quel protocollo è stato progettato proprio per dare agli operatori la libertà di cambiare l'uno senza cambiare l'altro.

Per una panoramica più ampia di cosa comporta una migrazione completa di piattaforma, la nostra guida esaustiva su come migrare le operazioni di ricarica EV a una nuova piattaforma descrive l'intero processo. Questo articolo si concentra specificamente sulla questione hardware.

Come OCPP rende possibile il cambio indipendente dall'hardware

OCPP, l'Open Charge Point Protocol, è lo standard di comunicazione aperto che definisce il modo in cui un punto di ricarica invia e riceve informazioni da un sistema di gestione centrale. Copre tutto, dall'avvio e dall'autorizzazione della sessione alla segnalazione dello stato, ai comandi remoti e agli aggiornamenti del firmware.

Poiché OCPP è uno standard aperto, qualsiasi punto di ricarica che lo implementa correttamente può comunicare con qualsiasi CPMS che lo implementa correttamente, a prescindere da chi abbia prodotto l'uno o l'altro. La stazione di ricarica e la piattaforma non devono provenire dallo stesso fornitore. Devono solo parlare la stessa versione del protocollo.

È questo che significa indipendenza dall'hardware in termini pratici. Un CPMS indipendente dall'hardware non richiede di usare stazioni di ricarica specifiche di un produttore preferenziale. Si connette alla vostra infrastruttura esistente tramite OCPP e la gestisce da lì. Quando si passa a una piattaforma indipendente dall'hardware, le vostre stazioni di ricarica non sanno né si preoccupano del fatto che il sistema di gestione dietro di esse sia cambiato. Inviano gli stessi messaggi a un nuovo indirizzo e la nuova piattaforma li gestisce.

Il meccanismo dietro tutto questo è semplice. Ogni punto di ricarica conforme a OCPP è configurato con un URL del sistema centrale, l'indirizzo del CPMS a cui fa riferimento. Cambiare piattaforma significa aggiornare quell'URL. La stazione di ricarica si riconnette, stabilisce una nuova sessione con la nuova piattaforma e le operazioni proseguono.

Cosa verificare prima di iniziare

Sapere che OCPP rende possibile il cambio indipendente dall'hardware è una cosa. Confermare che il vostro specifico parco hardware lo supporti senza intoppi è un'altra. Prima di impegnarsi in una migrazione, ci sono quattro aspetti da verificare.

Quale versione di OCPP usano le vostre stazioni di ricarica

OCPP ha attraversato diverse versioni. OCPP 1.6 è la versione più diffusa sul campo oggi. OCPP 2.0.1 è la versione attuale, con funzionalità notevolmente ampliate su ricarica intelligente, gestione dei dispositivi e sicurezza. Alcune stazioni di ricarica supportano entrambe. Altre ne supportano solo una.

Verificate quale versione di OCPP supporta il vostro hardware e confermate che la piattaforma candidata supporti la stessa versione. La maggior parte dei provider CPMS affermati supporta OCPP 1.6 come minimo, con il supporto a OCPP 2.0.1 sempre più standard. In caso di disallineamento di versione, chiedete al fornitore come lo gestisce e se andrà persa qualche funzionalità.

Se le vostre stazioni di ricarica usano estensioni proprietarie

OCPP consente ai fornitori di implementare estensioni proprietarie sopra il protocollo standard. Alcuni produttori di hardware usano queste estensioni per funzionalità che vanno oltre ciò che copre lo standard di base. Se la vostra piattaforma attuale è stata costruita attorno a quelle estensioni, una nuova piattaforma che implementa solo OCPP standard potrebbe non supportare tutte le funzionalità che usate attualmente.

Chiedete al fornitore della vostra piattaforma attuale un elenco delle eventuali estensioni proprietarie OCPP su cui si basa il vostro assetto. Poi chiedete al fornitore candidato se supporta quelle estensioni o dispone di una capacità equivalente all'interno di OCPP standard.

Come funziona il re-provisioning remoto alla vostra scala

Aggiornare l'URL del sistema centrale su una manciata di punti di ricarica è semplice. Farlo su centinaia o migliaia di punti di ricarica in decine di siti è un tipo di progetto diverso. Alcuni modelli di punto di ricarica supportano aggiornamenti di configurazione over-the-air, il che significa che l'URL può essere cambiato da remoto senza che nessuno visiti il sito. Altri richiedono accesso locale, fisicamente o tramite una connessione di rete locale.

Prima di firmare con un nuovo fornitore, capite con esattezza come funzionerà il re-provisioning per il vostro parco hardware. Chiedete se la nuova piattaforma dispone di strumenti a supporto del re-provisioning massivo e considerate il fabbisogno di tempo e risorse nel vostro piano di migrazione. Questo è uno dei passaggi che colgono di sorpresa gli operatori quando non lo hanno definito correttamente in anticipo.

Se il firmware del vostro hardware è aggiornato

Le versioni di firmware più datate possono introdurre problemi di compatibilità anche quando una stazione di ricarica supporta nominalmente OCPP. Se i vostri punti di ricarica eseguono un firmware non aggiornato da tempo, vale la pena verificare se sia consigliabile un aggiornamento del firmware prima della migrazione. Il produttore del vostro hardware può fornire indicazioni in merito. Affrontare i problemi di firmware prima della migrazione anziché durante elimina una variabile da un processo che ha già abbastanza elementi in movimento.

Quando la sostituzione dell'hardware potrebbe essere davvero necessaria

La maggior parte degli operatori con moderne stazioni di ricarica conformi a OCPP non avrà bisogno di sostituire l'hardware per cambiare piattaforma. Esistono però situazioni in cui un certo intervento sull'hardware è inevitabile.

La più comune è l'apparecchiatura legacy precedente a OCPP o che implementa un protocollo più vecchio e non standard. Alcune stazioni di ricarica installate prima che OCPP si diffondesse usano protocolli di comunicazione proprietari, specifici di un singolo fornitore di piattaforma. Queste stazioni di ricarica non possono essere gestite da una piattaforma diversa senza un aggiornamento del firmware che aggiunga il supporto a OCPP, e non tutti i produttori offrono quell'aggiornamento per i modelli più vecchi.

La seconda situazione riguarda stazioni di ricarica talmente datate che, anche se tecnicamente supportano OCPP, la versione supportata non è più adeguata a ciò che la vostra operatività richiede. Se gestite hardware OCPP 1.2 in una rete che necessita delle funzionalità di ricarica intelligente di OCPP 2.0.1, quel vincolo hardware è reale.

In entrambi i casi, la domanda è se sostituire l'hardware interessato come parte della migrazione o se mantenerlo in parallelo sulla piattaforma legacy mentre il resto della rete passa alla nuova. Un approccio a fasi è spesso la risposta giusta per le grandi reti con un mix di generazioni di hardware, e vale la pena discuterne con il fornitore candidato prima di decidere come strutturare la transizione.

Conclusione

Per la maggior parte degli operatori, cambiare software di ricarica EV è un progetto software. L'hardware già installato può restare esattamente dov'è. Ciò che cambia è la piattaforma che lo gestisce, e quel cambiamento avviene a livello di configurazione, non a livello di infrastruttura fisica.

La due diligence che conta qui è specifica e gestibile: conoscere le proprie versioni di OCPP, comprendere il proprio processo di re-provisioning e verificare l'eventuale presenza di estensioni proprietarie da cui dipende l'assetto attuale. Nessuna di queste verifiche richiede conoscenze specialistiche, solo le domande giuste poste al fornitore attuale e a quello candidato prima di iniziare.

eMabler è una piattaforma di gestione della ricarica per gli operatori di ricarica EV in tutta Europa.

Se gestite un parco hardware esistente e volete capire cosa comporterebbe una migrazione a una nuova piattaforma per il vostro assetto specifico, saremo lieti di parlarne.