Frågor att ställa till en leverantör av mjukvara för elbilsladdning innan du skriver på

Kort svar

Innan du tecknar avtal med en mjukvaruleverantör för elbilsladdning bör operatörer ställa specifika frågor inom sex områden: arkitektur och integrationsförmåga, hårdvarukompatibilitet, drifttid och tillförlitlighet, dataägande och dataportabilitet, migreringsstöd samt prismodell. Vaga svar på specifika frågor är informativa i sig själva. En leverantör som inte exakt kan berätta hur en kritisk incident hanteras, hur dina data exporteras vid avtalets upphörande eller vem du kommer att prata med under migreringen säger något viktigt om hur relationen kommer att fungera när avtalet väl är påskrivet.

---

När du når de sista stegen i en leverantörsutvärdering har du förmodligen sett produktdemonstrationer, jämfört funktionslistor och suttit igenom flera säljsamtal. Det mesta av den processen är utformad för att visa vad en plattform kan göra under idealiska förhållanden. Frågorna i den här artikeln är utformade för att lyfta fram hur plattformen och leverantören faktiskt är när förhållandena är allt annat än idealiska.

Att teckna ett CPMS-avtal är ett fleråsigt åtagande med verkliga byteskostnader kopplade till sig. Den due diligence du gör innan du skriver på formar direkt hur migreringen går, hur plattformen presterar under press och hur mycket inflytande du har om något går fel. För sammanhanget kring hela migreringsprocessen går vår guide om att migrera din laddverksamhet igenom varje steg i detalj.

Frågor om arkitektur och integration

Vilka system integrerar er plattform med direkt ur kartongen, och hur underhålls dessa integrationer?

En leverantör med ett brett integrationsbibliotek bör kunna ge dig ett specifikt svar. Be om en lista och bekräfta att de system din verksamhet är beroende av finns med. Fråga också vem som underhåller integrationerna när ett tredjepartssystem uppdaterar sitt API. Integrationer som går sönder och förblir trasiga är en vanlig källa till operativ börda.

Hur är ert API dokumenterat, och kan vi få tillgång till den dokumentationen innan vi skriver på?

En API-first-plattform med välunderhållen dokumentation speglar en leverantör som byggt för integration från grunden. Be att få se dokumentationen. Om den är ofullständig, inaktuell eller otillgänglig för potentiella kunder är det värt att notera.

Om vi behöver en specialintegration som inte finns i ert bibliotek, hur hanteras det?

Ta reda på om leverantören bygger specialintegrationer själv eller om du hänvisas till en extern systemintegratör. En leverantör som äger integrationsarbetet har ett tydligare incitament att se det slutfört korrekt. En som hänvisar dig vidare har mindre insyn och mindre ansvar för resultatet.

Frågor om hårdvarukompatibilitet

Vilka OCPP-versioner stöder er plattform?

OCPP 1.6 är minimum att förvänta sig. Stöd för OCPP 2.0.1 blir allt mer standard och är värt att bekräfta om ditt nät kommer att kräva dess funktioner för smart laddning eller enhetshantering. Fråga specifikt, i stället för att nöja dig med ett allmänt påstående om OCPP-efterlevnad.

Kan vi ansluta laddstationer från valfri tillverkare, eller förväntas vi använda vissa hårdvarupartner?

En genuint hårdvaruoberoende plattform ger dig ett rakt svar här. Om svaret involverar föredragna hårdvarupartner, volymincitament eller förbehåll om vissa tillverkare – förstå exakt vilka begränsningarna är innan du binder dig.

Har ni testat mot de specifika laddstationsmodeller vi kör idag?

Be om en lista över testad hårdvara och bekräfta att dina modeller finns med. Om de inte gör det, fråga hur leverantören hanterar att ansluta laddstationer utanför sin testade uppsättning och om det finns någon risk för begränsad funktionalitet.

Frågor om drifttid och tillförlitlighet

Vad är er plattforms drifttid, och hur räknas den siffran fram?

Be om en specifik siffra och fråga hur den mäts. Drifttidssiffror som utesluter planerade underhållsfönster, utesluter vissa regioner eller beräknas på en annan grund än du förväntar dig kan se bättre ut än de är. 99,999 % är riktmärket värt att hålla i minnet.

Hur kommuniceras incidenter till kunder, och hur ser en typisk incidentrapport ut?

Be att få se ett exempel. En leverantör med en mogen process för incidentkommunikation har en redo att visa. Formatet och detaljnivån i den rapporten visar hur allvarligt leverantören tar transparens under avbrott.

Vad är er process när en kritisk incident inträffar utanför kontorstid?

Laddnät körs dygnet runt. Ta reda på om leverantörens incidenthantering gör det också, och vem som ansvarar för den hanteringen klockan två på en söndagsnatt.

Frågor om dataägande och dataportabilitet

Hur definieras dataägandet i ert standardavtal?

Dina sessionsdata, laddpunktskonfigurationer, förarregister och faktureringshistorik tillhör din verksamhet. Bekräfta att avtalet anger detta uttryckligen och att det inte finns några klausuler som begränsar din möjlighet att komma åt eller använda dina egna data.

Hur exporterar vi våra data, i vilket format, och finns det en kostnad kopplad till exporten?

Ställ den här frågan innan du befinner dig i ett läge där du behöver svaret akut. Dataexport från vissa äldre plattformar är tekniskt krånglig eller kommersiellt begränsad. En leverantör som gör dataportabilitet enkel har ingen anledning att fördunkla processen.

Vad händer med våra data när avtalet upphör?

Ta reda på hur länge leverantören behåller dina data efter uppsägning, i vilket format de görs tillgängliga och om det finns ett fönster under vilket du kan begära en fullständig export. Dessa villkor är förhandlingsbara vid tecknandet och svåra att omförhandla efteråt.

Frågor om migreringsstöd

Vad ingår i ert migreringsstöd, och är det en del av standardavtalet?

Vissa leverantörer behandlar migrering som ett konsultuppdrag med en separat kostnad. Andra inkluderar strukturerad onboarding och migreringsstöd som standard. Förstå exakt vad som ingår innan du skriver på och vad som faller utanför standardavtalets omfattning.

Kan ni beskriva en migrering som bjöd på oväntade utmaningar, och hur ni hanterade den?

En leverantör med verklig migreringserfarenhet har ett ärligt svar på den här frågan. En som inte hanterat många migreringar, eller hanterat dem dåligt, ger ett mer allmänt svar. Hur specifikt svaret är säger något i sig självt.

Vem får vi direktkontakt med under migreringsperioden?

Ta reda på om du kommer att arbeta med ingenjörer som byggt plattformen eller med en projektledare som läser från ett manus. Direkt tillgång till teknisk personal under migreringen förkortar avsevärt den tid det tar att lösa problem som dyker upp.

Frågor om prismodell och kommersiella villkor

Är er prissättning kopplad till lyckade laddningar, eller är det en fast avgift per laddstation?

Svaret talar om för dig huruvida leverantörens kommersiella intressen är i linje med ditt näts prestanda. En fast avgift per laddstation innebär att leverantören får betalt oavsett om laddningarna lyckas. En modell kopplad till sessionsvolym eller andel lyckade laddningar skapar ett gemensamt incitament att hålla nätet presterande.

Vilka uppsägningstider och avslutsvillkor gäller i ert standardavtal?

Uppsägningstider på tre till sex månader är vanliga i CPMS-avtal. Vissa avtal innehåller bindningstider eller avgifter vid förtida uppsägning. Förstå dessa villkor innan du skriver på och förhandla där du kan. De avslutsvillkor du går med på nu avgör dina alternativ längre fram.

Hur skalar prissättningen när vårt nät växer?

Be om en tydlig bild av hur kostnadsstrukturen förändras vid två, fem och tio gånger ditt nuvarande näts storlek. En prismodell som ser rimlig ut i din nuvarande skala kan bli oproportionerlig när du växer, särskilt om den bygger på en fast avgift per laddstation.

En fråga som genomsyrar allt ovanstående

Kan vi prata med en kund som migrerat till er plattform från en konkurrent?

En leverantör som är trygg i sin migreringshistorik underlättar detta utan att tveka. Samtalet du har med en referenskund som gått igenom processen säger dig mer än hur många säljsamtal som helst.

Slutsats

De leverantörer som står sig väl under den här typen av frågor är de som är värda att bygga ditt nät på. Vaga svar, undvikande frågor eller villkor som kräver noggrann läsning för att förstå är alla signaler värda att ta på allvar innan du skriver på, snarare än efteråt.

eMabler är en plattform för laddhantering för operatörer av elbilsladdning i hela Europa.

Om du befinner dig i ett sent skede av en leverantörsutvärdering och vill ställa dessa frågor direkt till eMabler pratar vi gärna.